Other BriefingsLa Nueva Frontera: El Papel Espacial Emergente del Sudeste Asiático
El creciente despliegue de satélites y otras cargas útiles por parte de los países de la ASEAN abre numerosas vías para la inversión extranjera en el sector espacial.
Traducción: Katherine Cheung García
En un mundo en el que la exploración espacial ya no es dominio exclusivo de superpotencias como Estados Unidos, China e India, el Sudeste Asiático se está haciendo su propio hueco en el cosmos. Mientras que la aviación experimenta un notable auge en la región, los servicios de vuelos espaciales son todavía incipientes en comparación. Sin embargo, el creciente despliegue de satélites y otras cargas útiles en órbita por parte de los países de la ASEAN abre numerosas vías para la inversión extranjera directa (IED) en este floreciente sector.
A medida que las actividades espaciales comerciales ganan impulso en todo el mundo, los países de la ASEAN se centran cada vez más en desarrollar sus capacidades espaciales. Este artículo explora el estado actual de la exploración y las capacidades espaciales en el Sudeste Asiático, con el telón de fondo de los avances mundiales en tecnología espacial.
La incursión del Sudeste Asiático en la exploración espacial está marcada por una mezcla de orgullo nacional, aplicaciones prácticas y colaboración regional. Países como Indonesia, Vietnam, Singapur, Malasia, Tailandia y Filipinas están desarrollando programas espaciales adaptados a sus necesidades geográficas y económicas específicas.
ORPA de Indonesia: A la cabeza de la región en exploración espacial
La Organización de Investigación Aeronáutica y Espacial de Indonesia (ORPA), creada en 1963, es un ejemplo de innovación y progreso en el sector espacial del Sudeste Asiático.
Los logros de LAPAN son evidentes en sus exitosos programas de satélites. Los satélites LAPAN-A1 y LAPAN-A2, por ejemplo, proporcionan datos de incalculable valor para vigilar el vasto archipiélago indonesio, lo que permite una gestión eficaz de los recursos y la preparación ante catástrofes. Estos satélites han desempeñado un papel crucial en la cartografía del terreno de Indonesia, la evaluación de la deforestación y el seguimiento de los movimientos de los buques marinos.
Más allá de su propio desarrollo de satélites, ORPA ha fomentado un próspero ecosistema espacial en Indonesia. PT Dirgantara Indonesia, también conocida como Indonesian Aerospace, es una empresa comercial que diseña, fabrica y comercializa aeronaves y sus accesorios. AeroTerrascan, otra empresa indonesia, está especializada en la fabricación de vehículos aéreos no tripulados (UAV).
La ORPA de Indonesia sirve de inspiración a otras naciones del Sudeste Asiático, demostrando el poder transformador de la tecnología espacial para afrontar los retos regionales y fomentar el crecimiento económico.
VNSC de Vietnam: aprovechar el espacio para el desarrollo sostenible
El compromiso de Vietnam con la exploración espacial se remonta a 1980, marcado por un hito significativo cuando Pham Tuan se convirtió en el primer astronauta asiático en viajar al espacio gracias a su participación en el programa de investigación Interkosmos de la URSS.
Tras un largo paréntesis, Vietnam revitalizó sus ambiciones espaciales con la creación del Centro Espacial Nacional de Vietnam (VNSC) en 2011. Desde entonces, el VNSC ha desempeñado un papel fundamental en la promoción del desarrollo sostenible a través de la tecnología espacial. Entre sus logros destaca el lanzamiento de satélites de observación de la Tierra como el VNREDSat-1 y el VNREDSat-2, que han mejorado enormemente las capacidades de vigilancia medioambiental y planificación urbana del país.
VNREDSat-1, lanzado en 2013, proporciona imágenes de alta resolución de los recursos terrestres e hídricos de Vietnam, lo que permite un seguimiento eficaz de la deforestación, la calidad del agua y las prácticas agrícolas. VNREDSat-2, lanzado en 2018, ofrece una resolución aún mayor, lo que permite una planificación urbana y un desarrollo de infraestructuras detallados.
El compromiso del VNSC con el desarrollo sostenible va más allá de la tecnología de satélites. El centro ha creado un centro dedicado a la investigación y el desarrollo de aplicaciones de tecnología espacial, fomentando la colaboración con universidades e instituciones de investigación para afrontar retos nacionales en ámbitos como la agricultura, la silvicultura y la gestión de catástrofes.
Programas satélite de Singapur: Un centro para la innovación y el espíritu empresarial
Singapur se ha hecho un hueco en el sector espacial del Sudeste Asiático centrándose en la tecnología de satélites, sobre todo para la observación de la Tierra y la teledetección. El país ha desarrollado y lanzado varios satélites de observación de la Tierra, como el TeLEOS-1 y el TeLEOS-2, que se utilizan para diversos fines, como la agricultura, la vigilancia del medio ambiente y la seguridad marítima.
La experiencia de Singapur en satélites ha atraído a un dinámico ecosistema de empresas emergentes de la industria espacial. Estas empresas, como Astroscale y SpaceBelt, desarrollan tecnologías innovadoras para el mercado espacial mundial. Astroscale, por ejemplo, está especializada en la eliminación de residuos espaciales de la órbita terrestre, mientras que SpaceBelt está desarrollando una red de pequeños satélites para la conectividad mundial.
El Gobierno de Singapur ha desempeñado un papel crucial en el fomento de esta vibrante industria espacial, aportando financiación, infraestructuras y apoyo normativo. El Consejo de Desarrollo Económico del país ha establecido una estrategia específica para el sector espacial, en la que se esboza una hoja de ruta para que Singapur se convierta en líder mundial en tecnología y aplicaciones espaciales.
Los programas de satélites y la próspera industria espacial de Singapur sirven de modelo a otras naciones del Sudeste Asiático, demostrando el potencial de la tecnología espacial para impulsar la innovación, el espíritu empresarial y el crecimiento económico.
Esfuerzos espaciales de Malasia: Avances en tecnología de satélites y educación
El viaje de Malasia en la exploración espacial ha estado marcado por avances significativos en la tecnología de satélites y la educación en ciencias espaciales. La Agencia Espacial Nacional de Malasia (ANGKASA), creada en 2002, y su sucesora, la Agencia Espacial de Malasia (MYSA), creada en 2019, han encabezado estos esfuerzos.
Además, entre los logros de Malasia en materia de satélites destacan los exitosos lanzamientos de RazakSAT, un satélite de observación de la Tierra, y Merah Putih, un satélite de comunicaciones. Estos satélites han proporcionado datos valiosos para la vigilancia de los recursos naturales de Malasia, el seguimiento de embarcaciones marítimas y la mejora de las infraestructuras de comunicación.
La educación ha sido la piedra angular de los esfuerzos espaciales de Malasia. Varias universidades del país imparten carreras de ingeniería aeroespacial y ciencias espaciales, lo que genera mano de obra cualificada para la creciente industria espacial del país. La MYSA, en colaboración con las universidades, ha creado un Centro de Educación Espacial para promover la ciencia y la tecnología espaciales entre los jóvenes malayos.
Los esfuerzos espaciales de Malasia ponen de relieve la importancia de invertir tanto en tecnología como en educación para hacer avanzar las capacidades espaciales de una nación.
GISTDA de Tailandia: Pionero en observación de la Tierra y tecnología espacial
Creada en 2000, la Agencia Tailandesa de Desarrollo de la Geoinformática y la Tecnología Espacial (GISTDA) ha estado a la vanguardia de la observación de la Tierra y la tecnología espacial en la región. Centrada en el desarrollo y la utilización de la tecnología de satélites para hacer frente a los retos nacionales y regionales, la GISTDA ha realizado importantes contribuciones a la vigilancia del medio ambiente, la gestión de catástrofes y la gestión de recursos.
El programa de satélites insignia del GISTDA, THEOS, ha sido decisivo a la hora de proporcionar datos valiosos para una amplia gama de aplicaciones. THEOS-1, lanzado en 2008, y THEOS-2, lanzado en 2021, han captado imágenes de alta resolución de los recursos terrestres e hídricos de Tailandia, permitiendo un seguimiento eficaz de la deforestación, la calidad del agua y las prácticas agrícolas. Estos satélites también han desempeñado un papel crucial en el seguimiento de los incendios forestales, la cartografía de las zonas propensas a las inundaciones y la evaluación del impacto de los desastres naturales.
Más allá del desarrollo de sus propios satélites, el GISTDA ha fomentado un próspero ecosistema espacial en Tailandia. Empresas tailandesas, como SpaceTether y Thaichaospace, desarrollan tecnologías innovadoras para el mercado espacial mundial, como anclajes espaciales para la generación de energía y constelaciones basadas en nanosatélites para diversas aplicaciones.
El compromiso de Tailandia con la observación de la Tierra y la tecnología espacial no sólo ha beneficiado a este país, sino que ha servido de inspiración para que otras naciones del Sudeste Asiático exploren el potencial de la tecnología espacial para afrontar sus propios retos y fomentar el crecimiento económico.
PhilSA de Filipinas: la tecnología espacial al servicio de la gestión de recursos y la respuesta ante catástrofes
Creada en 2019, la Agencia Espacial de Filipinas (PhilSA) es la agencia espacial más joven del sudeste asiático, pero ya está dando pasos importantes en el desarrollo de tecnología satelital para la respuesta ante catástrofes y la gestión de recursos.
PhilSA trabaja actualmente en el desarrollo de un satélite de imágenes multiespectrales (MSI), cuyo lanzamiento está previsto para 2024. Este satélite proporcionará imágenes de alta resolución de Filipinas, lo que permitirá controlar en tiempo real la deforestación, la calidad del agua y las prácticas agrícolas. El satélite MSI también se utilizará para responder a catástrofes, proporcionando datos cruciales para evaluar los daños y coordinar las labores de socorro.
Además de su labor de desarrollo de satélites, PhilSA también promueve el uso de la tecnología de satélites para la gestión de recursos, como la agricultura y la silvicultura. La agencia ha creado un Centro de Aplicaciones Espaciales para ofrecer formación y apoyo a organismos públicos y empresas privadas en el uso de datos satelitales.
El compromiso de la PhilSA con la tecnología espacial queda patente en su colaboración con socios internacionales, como la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y la Agencia Espacial Europea (ESA). Estas asociaciones proporcionan a PhilSA acceso a tecnología y conocimientos avanzados en materia de satélites, lo que permite a la agencia desarrollar soluciones innovadoras para hacer frente a los retos locales.
La PhilSA de Filipinas es un testimonio de la creciente importancia de la tecnología espacial en el Sudeste Asiático. El interés de la agencia por la respuesta ante catástrofes y la gestión de recursos refleja la vulnerabilidad de la región a los desastres naturales y la necesidad de estrategias eficaces de gestión de recursos.
El contexto mundial: India, China, EE.UU. y las actividades comerciales
Aunque los países de la ASEAN están progresando en tecnología espacial, aún les queda mucho camino por recorrer en comparación con las superpotencias espaciales, que han logrado avances impresionantes. La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) es conocida por sus rentables lanzamientos de satélites y sus ambiciosas misiones, como Chandrayaan y Mangalyaan. En septiembre de 2022, la ISRO prosiguió su exploración lunar con el lanzamiento de la misión Chandrayaan-3, cuyo objetivo es posar un vehículo explorador en el polo sur de la Luna.
China, bajo la Administración Espacial Nacional China (CNSA), ha hecho avanzar rápidamente sus capacidades espaciales. El lanzamiento de la nave espacial Shenzhou 14 en junio de 2022, que transportará astronautas a la estación espacial Tiangong, marca una fase clave en la exploración espacial china. Además, la CNSA está desarrollando el cohete reutilizable Long March 8R, cuyo primer vuelo está previsto para 2023, demostrando el innovador enfoque chino de la tecnología espacial.
En Estados Unidos, la NASA sigue liderando los esfuerzos de exploración del espacio profundo. El programa Artemis, cuyo objetivo es devolver seres humanos a la Luna, alcanzó un hito importante con el lanzamiento de la misión Artemis I en diciembre de 2022. Esta misión envió la nave espacial Orión a una órbita lunar sin tripulación, subrayando el dominio de la NASA en la exploración espacial.
Empresas como SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic han revolucionado el sector de los vuelos espaciales comerciales. Un acontecimiento notable fue el segundo vuelo de prueba de SpaceX de su nave espacial Starship el 18 de noviembre de 2023. Este vuelo de prueba, que forma parte del programa de desarrollo de la empresa para crear un sistema de transporte reutilizable para vuelos espaciales tripulados, marcó un hito importante en el avance de los vuelos espaciales comerciales.
El programa Starship de SpaceX pretende desarrollar un sistema de lanzamiento totalmente reutilizable capaz de transportar seres humanos y carga a la Luna, Marte y más allá. El segundo vuelo de prueba lanzó con éxito la nave espacial Starship a una altitud de aproximadamente 10 kilómetros antes de devolverla a la Tierra para un aterrizaje vertical. Aunque la nave explotó poco después del aterrizaje, la prueba proporcionó datos valiosos para los esfuerzos de desarrollo en curso de SpaceX.
La participación de entidades comerciales como SpaceX en la exploración espacial está transformando el sector, lo que se traduce en una innovación más rápida, unos costes más bajos y una mayor accesibilidad al espacio. Estos avances son muy prometedores para el futuro de la exploración espacial, ya que abren nuevas posibilidades para los descubrimientos científicos, las empresas comerciales y la expansión humana más allá de la Tierra.
Oportunidades para las empresas y la IED en el sector espacial de la ASEAN
En cuanto a la incursión en el espacio, los países de la ASEAN han forjado activamente alianzas con agencias espaciales mundiales ya establecidas, lo que da fe de las florecientes capacidades de la región en tecnología espacial.
La agencia espacial indonesia, ORPA, ha colaborado con organismos como el CNES (Francia), la JAXA (Japón), el DLR (Alemania) y la NASA (EE.UU.), centrándose sobre todo en el desarrollo de satélites y en iniciativas de exploración espacial. Del mismo modo, la VNSC de Vietnam, a través de alianzas con la JAXA y la Agencia Espacial Europea, ha lanzado satélites como el VNREDSat-1 y el VNREDSat-2, haciendo hincapié en la vigilancia del medio ambiente y la gestión de los recursos naturales.
Singapur ha visto cómo sus empresas, como Astroscale, se asociaban con homólogas internacionales, como Mitsubishi Heavy Industries en Japón, para trabajar en tecnologías espaciales innovadoras, como robots de servicio de satélites. Por su parte, MYSA, de Malasia, ha colaborado con la NASA y JAXA, subrayando su compromiso con la tecnología de satélites centrada en el medio ambiente.
Estas asociaciones no sólo refuerzan las capacidades espaciales de la ASEAN, sino que también allanan el camino para futuros proyectos ambiciosos. Sin embargo, persisten retos como las limitaciones de financiación, los conocimientos técnicos y las necesidades de infraestructura. A pesar de estos obstáculos, las oportunidades para la inversión extranjera directa (IED) en la región son considerables.
La ubicación estratégica de la ASEAN, su compromiso con el desarrollo sostenible y su creciente población experta en tecnología presentan perspectivas atractivas para los inversores y las colaboraciones internacionales. La cooperación regional puede colmar las lagunas de financiación y experiencia, y las asociaciones con entidades extranjeras pueden aportar recursos y conocimientos esenciales. La inversión en educación y formación a nivel local contribuirá al crecimiento de una mano de obra cualificada, esencial para el desarrollo sostenido del sector espacial de la ASEAN.
Dezan Shira & Associates
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